L’Opéra de Limoges est un établissement public en régie municipale financé par la Ville de Limoges.
Le « Grand-Théâtre »
Avant la construction du premier théâtre en dur, les amateurs de spectacles se contentaient d’artistes de rue ou de salles trop réduites pour servir des productions de qualité dotées d’une scénographie de circonstance. Vers le milieu du XVIIIe siècle, c’est une ancienne écurie près de la porte Montmailler qui fait office de scène, entre 1743 et 1744. La salle est évidemment peu adaptée et inconfortable tant pour le public que pour les artistes.
En 1790, après l’incendie de la salle du Jeu de paume (rue Blanc Léger), le « Sieur Besse », déjà exploitant de l’ancienne salle, propose à la municipalité « d’élever » un théâtre rue Saint François (rue de l’Ancienne Comédie actuelle). Il achète le couvent des Récollets de St François (en lieu et place de l’actuel café « La Bibliothèque »), que la révolution a fait mettre en vente en 1791. La salle Besse est donc inaugurée le 24 février 1794 et comporte 524 places. Pourtant, au siècle suivant, l’idée de construire un véritable théâtre se concrétise : le Théâtre municipal ouvre ses portes le 29 mars 1840 sur la place Royale (place de la République aujourd’hui).
Victime de son succès, le Théâtre municipal devient exigu et la nécessité de construire une salle de grande capacité est à nouveau évoquée en Conseil Municipal. Le Cirque-Théâtre, d’une jauge d’environ 2000 spectateurs ouvre en 1925. On y joue du théâtre, de l’opéra, de l’opérette, des spectacles de cirque et de variétés. Devenu vétuste et nécessitant d’importantes rénovations, le Conseil Municipal décide en 1958 de raser le bâtiment afin d’y construire un équipement moderne et plus confortable.
Inauguré en 1963, le Grand-Théâtre fait office de salle de spectacle moderne, « universelle », où la variété, l’opéra et l’opérette se côtoient tout au long de l’année. Aujourd’hui avec les Centres Culturels Municipaux et le Zénith, renommé Opéra de Limoges en 2010, le bâtiment de l’architecte Pierre Sonrel retrouve une vocation essentiellement lyrique et chorégraphique.
Le projet artistique
L’Opéra-Théâtre de Limoges constitue un pôle de création, de production et de diffusion de spectacles lyriques et chorégraphiques, à vocation locale et régionale.
Les créations et nouvelles productions sont conçues, dans le cadre de coproductions, dans la perspective d’une diffusion élargie sur le territoire régional, en France et à l’étranger le cas échéant.
L’établissement met aussi en œuvre une programmation musicale qui s’appuie prioritairement sur l’Orchestre de Limoges et du Limousin pour ce qui est de la musique symphonique, sur des artistes ou des formations de renommée nationale et internationale, pour l’ensemble du champ des musiques savantes, improvisées ou traditionnelles. Elle explore particulièrement toutes les formes de la musique vocale.
La programmation est également ouverte à l’ensemble des arts vivants (danse, théâtre, arts du cirque, jeune public, …) en lien avec les principaux acteurs culturels de Limoges et de la région.
L’opéra de Limoges s’attache à mettre en œuvre un projet artistique qui prévoit notamment la couverture du programme lyrique, chorégraphique et musical la plus large possible, un projet visant l’excellence des propositions artistiques présentées.
Sa mission, qui s’inscrit dans les objectifs de la politique culturelle menée par la Ville de Limoges, s’exerce avec le souci de rendre les propositions artistiques accessibles au plus grand nombre, d’élargir et de renouveler les publics au travers de toutes les formes de la médiation, y compris les plus innovantes.
L’activité en quelques chiffres
- En moyenne 50 000 spectateurs par saison,
- environ 2000 abonnés,
- environ 60 représentations,
- 6/7 productions lyriques et chorégraphiques dont deux à trois nouvelles productions par saison,
- 3/4 productions symphoniques,
- 8 à 10 concerts de musique de chambre, théâtre musical, jazz, musiques du monde…,
- 8 concerts « thématiques » gratuits d’une heure
Visite virtuelle…
